MILI ALEXEYEVICH BALAKIREV

VITA

Musicista russo (1837-1910), sostenitore di una musica ispirata al canto popolare.
Ottimo pianista fin da fanciullo, a quindici anni dirigeva l’orchestra di Alexandr Ulibiscev mentre continuava da autodidatta gli studi musicali.
Nel 1855 fu a Pietroburgo, dove si fece notare come direttore d’orchestra e si iscrisse all’Università entrando in contatto con gli ambienti più democratici e progressisti della città.
Nel 1861 fondò il ‘Gruppo dei Cinque’ che si sciolse dopo un anno, anche a causa del carattere autoritario di Balakiref: ma i germi della nuova scuola russa erano ormai gettati.
Nel 1862 fondò una scuola gratuita musicale, organizzando in seguito dei concerti popolari: ma anche questa iniziativa, come la prima, era destinata a naufragare, e allora Balakirev abbandonò ogni attività musicale, ritirandosi per qualche tempo a fare il capostazione in una località non distante da Pietroburgo.
Solo nel 1877 riprese gradualmente a occuparsi di musica, per ricoprire dal 1883 al ‘95 la carica di maestro di cappella a corte.

IL GRUPPO DEI CINQUE

Nel tardo Romanticismo, con l'ascesa della borghesia, che caratterizza tutto il XIX secolo, la musica finisce per assumere una valenza più ricreativa che culturale. Soprattutto a Vienna dove, quasi a compensare il tangibile declino politico e sociale del paese, nascono le spensierate distrazioni dell'operetta e del valzer. Nello stesso periodo in Russia compositori quali Balakireff, Cui, Borodin, il già citato Musorgskij e Rimskij-Korsakov (il cosiddetto "Gruppo dei Cinque") fondano una scuola musicale nazionale con cui si conclude il processo di assimilazione della cultura occidentale iniziato in pieno periodo romantico.
Moguèaja kuèka (il gruppetto possente), come era definito dal loro contemporaneo Vladimir Stasov, il Gruppo dei Cinque, come e’ generalmente conosciuto, era costituito da Balakirev, Cui, Mussorgsky, Rimsky Korsakov e Borodin.Elemento catalizzatore del gruppo era Balakirev; la principale idea aggregante era l’ammirazione per Mikhail Glinka, il porsi nel solco da lui aperto di ricerca di un’identita’ culturale attraverso l’uso del patrimonio folklorico. Glinka, infatti, apparteneva alla stessa generazione di Puškin che diede vita al movimento romantico,e pose le basi per una coscienza nazionale della cultura russa. Glinka cerco’ di infondere nelle sue opere un autentico ‘carattere’ russo, usando materiale folklorico proprio come elemento fondante del suo linguaggio musicale. Altro elemento distintivo di Glinka a cui i Cinque si ispirarono fu quello del ‘dilettantismo’, ovvero non solo il non essersi formati in accademie di musica. Il gruppo dei Cinque si esercitava in una mutua attivita’ didattica, ovvero letture in comune della letteratura musicale classico-romantica e scambio di idee sulle proprie composizioni. Cercarono anche di produrre un’opera in comune dal titolo “Mlada” ma non fu mai portata a termine.

OPERE

Balakiref fu il primo compositore russo ad essere conscio della necessità un rinnovamento musicale in senso nazionale: mentre in Glinka questa esigenza si presenta in maniera incerta, e la sua musica è ancora impacciata dai legami formali della tradizione italiana e francese, in lui c’è una volontà precisa di rompere quelle barriere, sulla via di una definizione precisa dei caratteri della musica russa.
Balakirev fu in contatto con i circoli progressivi della Russia zarista: non per nulla era considerato dall’ambiente ufficiale di Pietroburgo un vero e proprio rivoluzionario. E il fallimento delle sue iniziative a carattere popolare (sia la scuola come i concerti) fu dovuto proprio all’ostilità di quell’ambiente, che vedeva in lui un pericoloso sovvertitore della situazione esistente.
Non poteva dunque essere che Balakirev a intuire la necessità di unirsi con altri musicisti per dar vita a una vera e propria scuola nazionale.
Ed ecco nascere il famoso "Gruppo dei Cinque,’ a cui aderirono Mussorgski, Cui, Borodin e Rimski-Korsakov.
Anche se questo gruppo ebbe vita effimera, la sua importanza nella storia della musica russa fu enorme: erano cinque musicisti che avevano preso coscienza della necessità di un rinnovamento, e anche quando si separarono per ragioni di incomprensione personale, quest’aspirazione restò viva in loro e diede vita a una delle più importanti scuole nazionali dell’800.

BALAKIREV E SAN PIETROBURGO

Tomba

Al Cimitero Tikhvin, nel Monastero di Alexander Nevskij, si trova la tomba del compositore.

BIBLIOGRAFIA

Abraham G., On Russian music, W. Reeves, London.
Garden E., Balakirev: a critical study of his life and music, Faber, London, 1967.

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